「朝から気が重い…」それ、もしかしたら“日照不足”のせいかもしれません

カウンセリングの現場でも、最近「日照不足によるメンタル不調」を訴える方が増えてきているように感じます。

「朝から気が重い」

「理由もないのに、なぜか気分が乗らない」

「体がだるくて、起き上がるのがつらい」

「たるんでるのかな…。」そんな風に自分を責めてしまっていませんか？

実はそれは、あなたの心が弱いからでも、怠けているからでもありません。天候や季節による「お日様の光の量」が、私たちの脳と心に大きな影響を与えているからなのです。

今回は、この「日照不足と心のモヤモヤ」の関係について、脳科学や心理学の視点からわかりやすく解説し、今日からできる簡単な対策をご紹介します。

なぜ太陽が出ないと心が沈むの？（脳科学の視点から）

私たちの脳は、想像以上に太陽の光に依存しています。日照不足がメンタルに悪影響を与える主な理由は、脳内の2つの化学物質（神経伝達物質）のバランスが崩れることにあります。

私たちの脳内では、感情をコントロールし、心を安定させる「セロトニン」という物質が分泌されています。通称「幸せホルモン」とも呼ばれるこの物質は、朝、目から強い光（太陽光）を入れることでスイッチが入り、合成が活発になるという性質を持っています。

しかし、雨や曇りの日が続くと、脳が「朝が来た」と十分に認識できず、セロトニンの分泌量がガクンと減ってしまいます。これが、理由のない気分の落ち込みや、意欲の低下を引き起こす原因です。

夜になると自然な眠気を誘う「メラトニン」というホルモンがあります。実はこれ、先ほどのセロトニンを材料にして作られます。

日中にセロトニンがしっかり作られないと、夜にメラトニンもうまく分泌されず、熟睡できなくなります。さらに、日中にメラトニンが残り続けてしまうことで、「昼間なのにずっと眠い」「体がだるい」という悪循環が生まれてしまうのです。

3.心理学的な視点：季節性感情障害（SAD）

心理学や精神医学の世界では、冬場や梅雨時期など、日照時間が短くなる季節に決まって気分の落ち込みが見られる症状を「季節性感情障害（SAD）」、通称ウインター・ブルーなどと呼びます。過食（特に甘いものや炭水化物が欲しくなる）や過眠が特徴で、誰もが陥る可能性のある身近な心の反応です。

「天気が悪いのは変えられないし…」と諦める必要はありません。人工的な工夫や生活習慣を少し見直すだけで、脳を上手に「だます」ことができます。

晴れていなくても、外の光には室内の照明よりはるかに強いエネルギーがあります。朝起きたら、まずはカーテンを開けて窓際で15〜30分ほど過ごしてみましょう。

もし外が暗い場合は、部屋の電気をすべてつけて部屋を明るくする、または「高照度光療法」用のライト（10,000ルクス程度）を朝の身支度中に浴びるのも非常に効果的です。

セロトニンの材料となる「トリプトファン」というアミノ酸を食事から摂取しましょう。

セロトニンは、一定のリズムで行う運動によって分泌が促されます。

「外に出てウォーキング」が億劫なときは、室内でできる「ラジオ体操」「その場足踏み」「スクワット」などを、好きな音楽を聴きながら5分〜10分行うだけでも効果があります。また、よく噛んで食べる（咀嚼）ことも立派なリズム運動です。

お天気が悪い日に元気がおきないのは、生き物としてごく自然な防衛反応でもあります。動物が冬眠するように、私たちの体も「今はエネルギーを節約する時期だよ」とサインを出しているのです。

「理由がないのに動けない」と感じるときは、「そっか、最近お天気が悪かったから、脳が省エネモードになっているんだな」と、まずは自分の状態を受け入れてあげてください。

もし、これらの対策を試しても、2週間以上ずっと気分が晴れない、仕事や生活に支障が出ているという場合は、一人で抱え込まずに、いつでもカウンセリングを頼ってくださいね。お話を聴きながら、心が軽くなるお手伝いをさせていただきます。