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『メンタル不調＝弱い』は大きな間違い～あなたが崩れてしまった本当の理由
「自分が弱いから、メンタルを病んでしまったんだ」
「もっと強い人なら、これくらい乗り越えられたはずなのに…」
心が折れてしまったとき、こんな風に自分を責めていませんか？
でも、心理学や脳科学の視点から言わせていただくとすれば、その考えは完全に間違いです。
あなたがメンタル不調に陥ったのは、決して「弱かったから」ではありません。 むしろ逆です。「自分を責め続けられるほど、あまりにも強すぎたから」なのです。
今日は、その心理学的な裏付けと、これまで頑張り続けてきたあなたの「強さ」についてお話しさせてください。
1. 自分を責めるには「凄まじいエネルギー」がいる
心理学では、人間が自分自身を批判したり責めたりする心理作用を「自己批判（Self-criticism）」と呼びます。
実は、自分を責めるという行為は、誰かを攻撃するのと同じくらい（あるいはそれ以上に）膨大な精神的エネルギーを消費します。
「もっと頑張らなきゃ」と自分を鞭打つ
「自分が悪いんだ」とすべての責任を背負い込む
辛い感情を押し殺して、平気なフリをする
これらを何ヶ月も、あるいは何年も続けられたということ自体が、あなたの精神的なスタミナや耐性が並外れて高かった証拠です。
普通の人は、そこまで自分を追い込む前に逃げ出したり、誰かのせいにしたりして自分を守ります。それができなかったあなたは、限界をはるかに超えて耐え抜けるほど「強かった」のです。
2. 脳は「敵がずっと内部にいる」と誤解していた
心理学や防衛本能の観点から見ると、自分を責めている状態というのは、「自分の中に自分という敵がいる」状態です。
外部からのストレスだけでも大変なのに、心の中でも自分自身から責められ続ける――。 これは、脳にとっては「24時間365日、休むことなく敵と戦い続けている」のと同じ事態です。
どれほど頑丈な城であっても、絶え間なく内側と外側の両方から攻め立てられれば、いつかは壁が崩れてしまいますよね。
心が悲鳴を上げたのは、あなたの心が弱かったからではなく、戦い続けた期間があまりにも長すぎたから。ただ、それだけのことなのです。
3. 「自分を責める強さ」を「自分を守る優しさ」へ
ここまで読んでくださったあなたに、知ってほしいことがあります。
あなたがこれまで「自分を責めるため」に使ってきたその凄まじいエネルギーや我慢強さは、本来なら尊敬されるべき「生きるための強さ」です。
ただ、その強いエネルギーの矛先が、たまたま自分自身に向いてしまっていただけ。
これからは、その強さを「自分を守り、労わるため」に使ってみませんか？
「よくここまで耐えてきたね」と自分を認めてあげること
「もう責めなくていいよ」と自分を許してあげること
自分に優しくすることは、甘えではありません。 それまで自分を極限まで追い込んできた人にとっては、むしろとても勇気がいる「新しい強さ」の形です。
最後に
今、心が休まりを求めているのは、あなたが限界まで戦い抜いた「勇敢な証（あかし）」です。
どうか、「弱った心と体」を責めないでください。 あなたは、倒れてしまうほどに、ずっとずっと強くあり続けてくれたのですから。
今日はただ、温かい飲み物でも飲んで、頑張ってきたあなたのすべてをそっと抱きしめてあげてくださいね。
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